昨今、歯科医院での虫歯や歯周病に対する治療技術や用いる歯科材料はとても向上しています。

しかしながら、本学会の根幹となる歯科恐怖症患者に対する歯科治療への研究・検討は不十分であったように思います。

歯科恐怖症の臨床的な定義実態は明らかでないのですが、歯科恐怖症患者は全国に500万人いるとも言われています。割合で言うと、20人に1人くらいです。

嘔吐反射や顔面蒼白になる、血圧が上がる、パニック障害等の精神疾患のようなレベルから、歯医者に行くのが嫌だ、苦手だ、できれば行きたくないというレベルまで、歯科恐怖症と呼べる患者さんはたくさんいます。

歯科恐怖症の方は、過去の歯科治療によるトラウマ等がきっかけになり、虫歯になっても歯科医院への受診をためらってしまうため、簡単には受診ができず、口腔内が崩壊している場合も多々あります。

歯科恐怖症患者の治療には、笑気麻酔や静脈内鎮静法などの特別な方法により行うこともできますが、それ以上に大切なのは、患者さんとの適切なコミュニケーションです。ほんの少しの配慮によりリラックスできたり、治療ができやすくなることも多いです。